普遍的疾病 - 鼻敏感

據統計，鼻敏感在本港是非常普遍的疾病，約有三至四成的青年及中年人曾患有此症。

鼻敏感又名「過敏性鼻炎」，主要是由於接觸致敏原後產生的過敏反應及鼻炎病徵的疾病，而導致過敏的致敏原因人而異，本港大部分患者都是對塵蟎有過敏反應，少數患者則對花粉或小動物產生過敏反應。

患上過敏性鼻炎的病徵包括鼻塞、流鼻水、打噴嚏、鼻子痕癢及鼻水倒流。由於病徵與一般的傷風感冒及鼻竇炎十分相似，有時病人亦難以分辨，但我們可從以下角度細心分辨出來。

首先，過敏性鼻炎的患者會持續打噴嚏和鼻子痕癢，甚至會出現眼睛痕癢及流眼水等情況。症狀持續的時間會較久，通常以數月或年來計算。而患上傷風感冒, 患者會喉嚨痛、咳嗽和積聚痰液，偶爾有發燒、肌肉酸痛及關節痛等情況。病人一般會於數天至兩星期內康復。

至於鼻竇炎，患者的鼻涕會比較黏稠、帶黃綠色的鼻膿及嚴重鼻涕倒流，有時更會誘發頭痛、面部疼痛、發燒或影響嗅覺等。

除了觀察表面症狀外，亦可透過內窺鏡或電腦掃描檢查準確地分辨鼻竇炎及過敏性鼻炎。此外，若懷疑患上過敏性鼻炎，可進行皮膚點刺測試(Skin Prick Test)或抽血作血清測試找出致敏原，及確定身體是否對致敏原釋放特定免疫球蛋白E(Serum Specific IgE)抗體 (當抗體在若干細胞表面遇上致敏原時，會釋放如組織胺等化學物質，引致流鼻水、哮喘、蕁麻疹等症狀)。

若檢查結果顯示過敏原是塵蟎，患者便可盡量避免環境中過敏原的刺激。例如在清潔家居時戴上口罩，並移走容易積藏的物件。另外，患者亦應保持睡房及床褥應清潔，避免使用毛毯、羊毛及羽毛質料的枕具，並以棉質代替。或在床褥及被褥上加上防塵蟎保護墊，以防止接觸塵蟎的機會。

其實，患有過敏性鼻炎的病人也可透過藥物及手術得到醫治。藥物方面，最常見是口服抗組織胺(Anti-histamine)，組織胺是過敏性鼻炎反應產生的主要成份，它會導致病人流鼻水、鼻塞、打噴嚏和鼻子痕癢。而抗組織胺則是阻止組織胺對身體作出反應。抗組織胺主要分為第一代及第二代，前者需每天服用三次，藥物效力較短而且會引起睡意。而後者需每日服用一次，其效力較長及較少引起睡意。

此外，第二類藥物為類固醇噴鼻劑，它能有效地舒緩所有過敏性鼻炎的病徵，其效力較抗組織胺強，但需長期服用才效果顯著。而新一代的類固醇噴劑已較少出現副作用，因此適合長期使用。此外，坊間亦有非類固醇的噴鼻劑(俗稱:減充血劑，Nasal Decongestant)，它能有效地減少鼻膜腫脹和舒緩鼻塞，但其他病徵(如流鼻水和打噴嚏)卻未能加以改善。而且不宜長期使用，因會讓鼻膜造成依賴反應。

另外，白三烯阻斷劑(Leukotriene Inhibitor)也是近年常被討論的抗敏感藥物，醫學證據顯示此藥劑對醫治哮喘非常有效。而在治療鼻敏感上，則需長期與抗組織劑同時服用，才能效果顯著。最後，使用鹽水清洗鼻腔亦是一種非藥性及有效的治療方法，它能夠沖洗鼻腔中的敏感原，令鼻膜更加健康。

除藥物治療外，患者亦可進行手術以舒緩鼻塞情況，方法是將鼻下甲骨切除或利用射頻方法使鼻膜縮窄，從而増加鼻道暢通。若鼻中間骨有偏歪，亦可進行鼻中間骨矯正手術以改善鼻塞情況。

最後一項療法名為「脫敏治療法」(Immunotherapy)。此療法主要是透過改變免疫力，讓病人減少對敏感原的反應。治療前，病人需接受皮膚點刺測試(Skin Prick Test)或抽血作血清測試，找出導致敏感反應的敏感原，及後每天服用與敏感原相似的藥物(濃度開始由低至高)，從而讓病人的免疫力作出改變。在日子慮積下，患者對過敏原的敏感反應及對藥物的需要性會持續地減少。此療程時間較長，一般要三年或以上及需跟隨醫生的處方才可進行。

此文章於14/12/2015及28/12/2015在信報刊登此